«Княжна Зизи»

    (Посв. Е. А. Сухозанет)
   
   Иногда в домашнем кругу нужно больше героизма, нежели на самом блистательном поприще жизни. Домашний круг — для женщины поле чести и святых подвигов. Зачем немногие это понимают?..
   
   Слова женщины.
   
   — Откуда ты?
   — С биржи.
   — Ну, что?
   — Каждый день выше!
   — Тем лучше.
   — Как тем лучше? Я от этого теряю двадцать тысяч пятьсот рублей.
   — Теряешь?
   — О, да что с тобой толковать? ты не поймешь меня...
   — Однако ж...
   — Видишь ли ты: у меня теперь свободных денег сто двадцать тысяч пятьсот рублей: на сто тысяч я покупаю землю в моей тульской деревне, на двадцать тысяч пятьсот я хотел купить акций новой страховой компании, но они теперь поднялись в такую цену, которой не стоят, и мои двадцать тысяч пятьсот рублей я должен держать у себя почти без всякой пользы.
   — Это ты называешь потерять двадцать тысяч?..
   — О, я уже сказал, что ты ничего не понимаешь!
   С сими словами мой приятель, принадлежавший к новой породе фешенеблей-индустриялистов, бросился в кресла, погрузился в задумчивость и с досадою крутил усы свои.
   — У тебя сегодня сплин? — спросил я его.
   — Да, сплин, и ужасный... Чему ж ты смеешься?
   — Я не смеюсь, а наблюдаю, каким образом байронизм соединяется с биржею. Если и на наше поколение повеял этот мрачно-промышленный дух, что же будет с новым?..
   — Новое будет умнее нас: оно не потеряет столько времени и особенно столько денег на мечты, на звонкие слова и на филантропические бредни; оно будет заниматься солидным, положительным...
   — Скажи мне, ведь ты, кажется, в старину писал элегии?..
   — Как же! И про них толковали в журналах, что они обличают во мне решительное направление к элегическому роду...
   — В самом деле, ты и теперь смотришь элегическим поэтом... И ты, разумеется, бывал и влюблен?..
   — Я и теперь от этого не отказываюсь.
   — Я это знаю, и это доказывает твоя коллекция писем в нескольких томах. Только берегись, я когда-нибудь ее украду, хоть для того только, чтобы посмотреть, чем ты мог нравиться женщинам и как уживаются все эти разноязычные соперницы, сдавленные одним и тем же переплетом? Нет, без шуток — давно мне хотелось спросить тебя: бывал ли ты влюблен в самом деле, влюблен хоть один раз в жизни, но так, как понимают те люди, которые занимаются сочинением романов, сказок и прочего тому подобного?
   Мой промышленник встал.